HOAX je označení pro podvodné, žertovné, mystifikující a klamavé zprávy. Obecně je HOAX považován za nevyžádanou emailovou poštu. Šíří se i prostřednictvím IM („textových komunikátorů např. Skype, icq, …“) nebo pomocí sociálních sítí.
Takto posílané zprávy obvykle prosí o pomoc, informují o nebezpečí a šíří “zaručené” pravdy. Např. „Zachraňte tučňáky“, nebo „pozor na email od franty.vocaska@email.cz je to vir, který Vám smaže celý počítač“, „Vymažte soubor c:\windows\system32\kernel32.dll, je to vir, co Vás sleduje!“, příp. nás informují o mimozemské invazi u hranic s Ruskem.
Obsahově jsou tyto zprávy nebezpečné tím, že z lidí loudí finanční prostředky, dávají nebezpečné rady, lžou nebo vyvolávají paniku.
I zdánlivě neškodné emaily, povzbuzující k hromadnému rozesílání jsou nebezpečné! V tělech těchto emailů se postupně hromadí velmi velké množství emailových adres, které jsou následně zneužívány k phishingovým útokům!
„Pošli tuto zprávu alespoň 50 lidem, jinak přijde modrý dinosaurus a pošlape ti kytičky!!!”